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方言就是 “语言/language” 了, 有时也用 “舌头/tongue” 代指, 并没有区别.

创10:5 这些人的后裔将各国的地土、海岛分开居住，各随各的方言、宗族立国。
5 From these the coastland peoples spread in their lands, each with his own language, by their clans, in their nations.

方言在圣经中是一个很重要的脉络, 贯穿全书. 新约中的方言并非是一个孤立的现象, 而是延续旧约的主题.

新约与旧约都有因圣灵降临而说起别国方言的现象. 许多人都注意到了方言与巴别塔事件有关. 上帝在巴别变乱人们的语言, 使他们相互不通. 而新约中的方言则是使各族的人因圣灵的彰显而聚集起来, 方言表明的是圣灵在他们中间. 这是巴别塔事件的反转.

巴别塔又是与亚伯拉罕相关的. 巴别之后上帝将人类分为亚伯拉罕与外邦两大群体, 五旬节之后圣灵降临则是把这两大群体重新归一. 从此不再有以色列-外邦之分. 这是新约的一大重点.

这也构成了对犹太人的见证: 方言的赐下是上帝对犹太人的严重警告, 耶路撒冷已经成为了新的巴别城, 上帝将要离开他们, 将要把他们交于外邦的刀剑之下. 旧约多次将此与外邦的方言联系起来.

所以, 方言总是与宗族相关的, 因为语言是一个宗族现象. 上帝第五日创造了鱼群与鸟群, 它们象征的是上帝的子民聚集在上帝面前, 或者敬拜, 或者是军事行动. 当以色列人出埃及之后, 米利暗带领他们歌颂耶和华:

20 亚伦的姐姐，女先知米利暗，手里拿着鼓；众妇女也跟他出去拿鼓跳舞。
21 米利暗应声说：你们要歌颂耶和华，因他大大战胜，将马和骑马的投在海中。

当时只是是一个民族, 一种方言. 当基督 “出埃及” 之后, 五旬节, 圣灵带领的则是象征性的各族各民:

9 我们帕提亚人、玛代人、以拦人，和住在米所波大米、犹太、加帕多家、本都、亚西亚、
10 弗吕家、旁非利亚、埃及的人，并靠近古利奈的吕彼亚一带地方的人，从罗马来的客旅中，或是犹太人，或是进犹太教的人，
11 革哩底和亚拉伯人，都听见他们用我们的乡谈，讲说神的大作为。

这是神的国度从亚伯拉罕拓展到万民的过程.

熟悉会幕系统的该知道其中有两个银号, 用于聚集民众, 或者行军. 这两个银号正是这些民众(的声音)的象征. 新约的方言与这号角在意义上是一样的, 所以保罗会将两者联系起来.

这银号只有亚伦的子孙才可以吹, 所以, 当新约里外邦人说方言的时候是在表明他们成为了上帝的祭司.

关于银号最重要的节期是吹角日. 吹角日之后就是赎罪日了. 五旬节的方言是吹角日的前奏, 之后的四十年上帝不断用方言的号角警告犹太人赎罪日的临近, 这日也即耶和华大而可畏的日子.

所以五旬节开始的方言现象仅持续到耶路撒冷被毁为止.